隆裕二十四年的秋天。那个自称“妹妹”的女人,应该就是在那前后出现的。
她出现在母亲面前,母亲认出了她——或者说,母亲认出了那张跟自己一模一样的脸。藏在心底三十多年的疑问,忽然有了答案。可那个答案带来的不是释然,而是更大的困惑。
她是谁,她从哪里来,她为什么突然出现?她想要什么?
母亲没有把这些告诉任何人,她独自承受着这一切,直到一病不起。
周景昭将外祖母的信递给顾明远:“舅父,这封信,该你看。”
顾明远接过,展开。他的目光掠过一行行歪歪扭扭的字,手指开始发抖。读到“娘每年都偷偷去灵隐寺进香”时,他忽然将信纸扣在膝上,像是怕被人看见自己脸上的表情。但泪水已经从指缝间渗了出来,一滴一滴落在泛黄的竹纸上,洇开一小片一小片的水渍。
“我不知道。”他的声音沙哑得像砂纸刮过石面,“我活了四十多年,从来不知道……从来不知道娘心里藏着这样的事。”
周景昭没有说话。他只是安静地坐在那里,等顾明远的情绪平复下来。
过了很久,顾明远用袖口擦了擦脸,将信纸小心翼翼折好,放回信封,双手递还给周景昭。
“这封信,该你收着。”
周景昭接过,收入怀中。
“舅父。”他忽然道,“母亲的双胞胎妹妹,若还活着,今年四十六岁。她左边耳垂上,有一颗红痣。”
顾明远抬起头。
“这颗红痣,是找到她唯一的凭据。”周景昭的声音平稳,却带着一种不容置疑的笃定,“请舅父暗中查访。当年灵隐寺进香那几日,庙会上的商贩、香客、僧人,可有老人还在。顾家的旧仆,尤其是当年随行进香的奶娘、丫鬟,可有还在世的。还有——”
他顿了顿。
“余杭一带,四十多年前可有人家忽然多出一个女婴。”
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